被动红外探测器的核心组件是热释电传感器，其主体是薄膜铁电材料，该材料在外加电场的作用下极化，当撤去外加电场时，仍保持极化状态，称为自发极化。自发极化强度与温度有居里点温度。在居里点温度下，根据极化强度与温度的关系制造成热释电传感器。当一定强度的红外辐射到已极化的铁电材料上时，引起薄皮温度上升、极化强度降低，表面极化电荷减少，这部分电荷经放大器转变成输出电压。如果相同强度的辐射继续照射，铁电材料温度稳定在某一点上，不再释放电荷，即没有电压输出。由于热释电传感器只在温度升降过程中才有电压信号输出，所以被动红外探测器的光学系统不仅要有汇聚红外辐射的能力，还应让汇聚在热释电传感器上辐射的热量有升降变化，以保证被动红外探测器在有人入侵时有电压信号输出。在数字化被动红外探测器中，热释电传感器输出的微弱电信号直接输入到一个功能强大的微处理器上，所有信号转换、放大、滤波等都在一个处理芯片内进行，从而提高了被动红外探测器的可靠性。目前大都采用红外塑料透镜，多层光束结构的菲涅尔透镜。这种透镜是用特殊塑料一次成型，若干个小透镜排列在一个弧面镜片上。警戒范围在不 同方向呈多个单波束状态，组成立体扇形区域立体警戒。菲涅尔透镜自上而下分为几排，上面小透镜较多下边较少。那是因为人体的上部红外辐射较强，下部红外辐 射较弱，另外也是为防止地面小动物的红外辐射干扰。红外光穿透力差，在防范区内不应有高大物体，否则阴影部分有人走动将不能报警，不要正对忽冷忽热的地 方，不要对着有光源的地方，否则不断变化的热气流将引起红外探测器误报。
